| SÍNTESE BIOGRÁFICA |
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| Camilo Castelo Branco
(1825-1890) |
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Escritor português (Lisboa, 16.3.1825 - São Miguel de Ceide, 1.6.1890).
Filho natural de Manuel Joaquim Botelho Castelo Branco, oriundo de uma
farmília da pequena e recente burguesia trasmontana, perde a mãe aos dois anos e
o pai aos dez. Por decisão do conselho de família, vai, com a irmã Carolina,
viver para Vila Real, a cargo de uma tia paterna, Rita Emília, que não se
desvelará muito em carinho pelos dois órfãos. Quando, em 1839, a irmã casa com o
futuro médico Francisco José de Azevedo, vai viver com eles para Vilarinho da
Samardã e aí, por entre os acasos de uma adolescência nem sempre fácil, recebe a
sua primeira formação cultural com as lições do P.e António de Azevedo, irmão do
cunhado, que lhe ensina doutrina cristã, latim, francês e língua portuguesa. Aos
16 anos (em 18.8.1841), casa com Joaquina Pereira da França, camponesa do lugar
de Friúme, concelho de Ribeira de Pena, onde temporariamente exercia as funções
de amanuense; depressa, porém, a abandonaria. A adolescente, que lhe dera uma
filha, nascida a 25.10.1841, morreria em 25.11.1847, poucos meses antes dessa
filha, falecida a 10.3.1848. A sua volubilidade não tardaria em substituí-la,
numa longa cadeia de amores que o levará sucessivamente aos braços de Patrícia
Emília, que dele teve também uma filha, Bernardina Amélia, nascida a 25.6.1848;
de Isabel Cândida Mourão, religiosa do Convento da Avé Maria; e, por fim, aos de
Ana Plácido, a mulher fatal da sua vida. |
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| Estimulado a príncipio pelo sogro, pensa formar-se em Medicina e
matricula-se, na Escola Médico-Cirúrgica do Porto, que frequenta de 1842 a 1845.
Em 1846, porém, já está em Coimbra, provavelmente para estudar Direito, curso
que nem sequer iniciou. Volta a Vila Real, mas, a partir de 1848, fixa-se no
Porto, decidido a ganhar a vida como jornalista. Num momento de fugaz exaltação
religiosa, matricula-se no Seminário daquela diocese, com a intenção de se
ordenar (1850), mas a pretensa vocação apagava-se escassos meses depois. Logo
retoma a vida aventurosa de estroina «leão» romântico, dividida entre os cafés,
os teatros, os salões da burguesia portuense de fresca data e as redacções dos
jornais. É neste período que conhece Ana Augusta Plácido, casada com o
comerciante regressado do Brasil, Manuel Pinheiro Alves, fazendo dela o objecto
de uma desordenada paixão romântica. Seduzida e igualmente apaixonada, Ana
abandona o marido e foge com Camilo para Lisboa. |
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| Conhecido o escândalo, a esposa adúltera é posta em reclusão no Convento da
Conceição de Braga (Julho de 1859), mas ao fim de pouco mais de um mês foge,
retomando a convivência com C. Instaurado o processo por adultério, é presa na
Cadeia da Relação do Porto e C., depois de vaguear pelo Minho e Trás-os-Montes,
ali se entrega também a 1.10.1859. Absolvidos, vão viver para Lisboa, onde lhes
nasceria o filho Jorge (28.6.1863), até que, em 1864, falecido Pinheiro Alves
(15.7.1863), se instalam em São Miguel de Ceide, na casa que lhe pertencera e
passara por herança a Manuel Plácido, seu pretenso filho, mas, ao,que tudo leva
a crer, filho de C. Com uma família a sustentar (o filho Nuno nascera nesse
mesmo ano de 1864) e sem outros recursos além dos do seu trabalho, C. faz da
pena o ganha-pão único numa ansiosa e febril necessidade de escrever para viver.
Assim lhe vão decorrer os últimos 25 anos de vida, numa casa triste, cercada de
paisagem triste. O destino dos filhos adensa-lhe sobre a alma nuvens negras de
funestos presságios: Manuel, após uma falhada aventura comercial em Angola,
entrega-se aos excessos de uma vida de boémia e morre prematuramente a
17.9.1877; Nuno segue-Ihe o exemplo, numa sucessão ininterrupta de aventuras,
jogo e degradação a que nem um casamento de escândalo, patrocinado pelo pai,
consegue pôr termo; Jorge, que começara desde cedo a dar inequívocos sinais de
perturbação mental, mergulhava pouco a pouco num estado de demência
irrecuperável. Em 1858, por proposta de Alexandre Herculano, é eleito para a
Academia das Ciências e em 18.6.1885 é agraciado por D. Luís com o título de
visconde de Correia Botelho. As honrarias, porém, longe de lhe afagarem a
vaidade, apenas podiam dar-lhe a vaga esperança de acautelar para a família um
futuro menos ameaçado de indigência. E é talvez por isso que concorda em
regularizar a sua situação conjugal com Ana Plácido. A 9.3.1888, quando há muito
se apagara o encanto e o fogo romântico daquela ligação amorosa nos atritos
mesquinhos de um quotidiano onde a poesia dera progressivo lugar à tragédia,
celebra-se finalmente o casamento. |
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| Atormentado pela doença, mergulhado em insanável tristeza, contra a qual
apenas reage com a lâmina fina da ironia ou o látego terrível do sarcasmo,
joguete permanente da sua alucinante instabilidade psíquica, ameaçado pela
cegueira, julgando caminhar para a loucura que a tradição da família dava como
estigma fatal de muitos dos seus, C. afunda-se no pessimismo e arrasta
penosamente a cruz da sua expiação até que, vencido, se suicida. |
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Estas circunstâncias biográficas, onde o trágico se mistura com o romanesco,
o sério com o burlesco, a honradez com a ligeireza moral e o sentido do
religioso se vê permanentemente em conflito com a descrença e até com a
blasfémia, uma capacidade de observação em permanente e atento exercício sobre o
seu próprio mundo e o mundo que o rodeia, uma imaginação que não conhece limites
nem restrições, uma irrequieta instabilidade psicólogica, a volubilidade
sentimental filha do seu temperamento romântico e a sua constante rebeldia de
carácter, definem a perspectiva através da qual criou o mundo ficcional de toda
a sua obra, enquadrado pela paisagem das províncias nortenhas do Minho e de
Trás-os-Montes, com os seus ambientes rurais ou provincianos, tendo por centro o
meio mais desenvolvido do Porto, onde se agita toda uma sociedade em constante e
profundo conflito travado, bem à maneira romântica, entre os interesses
materiais da realidade e as exigências da sensibilidade e do ideal.
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CAMILO CASTELO BRANCO
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